《方言》以中国境内各语言为研究对象，兼采传统语言学和现代语言学之长，旨在建立具有中国特色的语言学理论和方法论体系，以促进中国语言学的发展。刊载内容包括：语言学理论方法的探索及新学说的评价；汉语和少数民族语言及方言的描写；亲属语言的历史比较研究；在语言研究中使用自然科学手段的理论和实践；语言的对比研究；用现代语言学理论研究传统的文字学、音韵学、训诂学；当前国内外重要语言学著作述评等。

《方言》被北大1992版核心期刊、北大1996版核心期刊、北大2000版核心期刊、北大2004版核心期刊、北大2008版核心期刊，中国人文社会科学核心期刊要览(2008年版)收录。